当地时间8月4日,黎巴嫩首都贝鲁特港口区发生大爆炸。据报道,这起事故与储存大量硝酸铵的一个仓库有关。
硝酸铵(NH4NO3)是一种铵盐,呈无色无臭的透明晶体或白色晶体,极易溶于水,易于吸湿结块,遇碱分解,是一种氧化剂。正常的情况下,引爆硝酸铵的条件有两点,一是受猛烈撞击,二是长时间处于高温环境下,硝酸铵遇热分解因此导致爆炸。
固态硝酸铵用在工农业生产中有100多年的历史。目前,硝酸铵在农业上大多数都用在化肥,工业上则可用于火箭等航天飞行器的固体推进剂、民用炸药等,比如在很多民用爆破器材中都会见到硝酸铵,因为它价格低,制造简单,用起来也方便。
但硝酸铵有一个潜在的致命缺点:这种化合物被认为是一种氧化剂,即在原子水平上,它会在化学反应中让其他物质失去电子。从更实际的意义上说,这在某种程度上预示着它能够最终靠增加氧气,促进燃料的燃烧。要引发这种反应,硝酸铵必须接触明火或其他点火源。一旦引发反应,硝酸铵就会发生剧烈爆炸。当固体硝酸铵迅速分解为二氧化氮和水蒸气两种气体时,就会产生爆炸力。
黎巴嫩贝鲁特市长在接受各个媒体采访时称,此次爆炸堪比广岛长崎核爆。硝酸铵爆炸威力真的这么大吗?从爆炸后果看,硝酸铵主要是作为氧化剂用于混合炸药的配方中,其爆炸威力要小于常规炸药。而这次爆炸之所以有如此大的威力,还在于被引爆的硝酸铵量过多。另一方面,硝酸铵爆炸和核爆的反应原理不同,核爆会产生大量放射性元素,对人体的伤害是长期持续性的,硝酸铵爆炸不具有放射性。
硝酸铵爆炸后,其分解产物有极大几率会出现氮气、水、氨气及氮氧化物等。氮气和水是无毒无味的,不会对空气或人体导致非常严重影响,局部氮气过多可能会降低空气中氧气比例;但氨气具有腥臭味,当浓度过高时会对皮肤、眼睛及呼吸道产生刺激;而氮氧化物种类较多,其混合物会对空气造成严重污染,个别氮氧化物还会影响人的神经系统。